Il y a maintenant plusieurs jours, vous avez appris, sur tous les sites qui parlent de poker, que le joueur allemand d'origine turque, Ali Tekintamgac, avait engagé des poursuites judiciaires contre le Groupe Partouche. Après la première secousse en novembre dernier, on a le droit au véritable tremblement de terre maintenant...
Rappel rapide des faits. Finale de la troisième saison du Partouche Poker Tour à Cannes. Fin août / début septembre le tournoi se déroule et la table finale est constituée. A ce moment là, personne ne se doute de ce qui va se passer en novembre. Les finalistes se retrouveront donc sur l'ultime table du tournoi début novembre. La fameuse première secousse intervient le 5 novembre lorsque le Groupe Partouche publie un communiqué officiel : Ali Tekintamgac, finaliste du Partouche Poker Tour troisième saison, est exclu de la table finale pour s'être rendu COUPABLE de manoeuvres frauduleuses. Nous sommes alors à la veille de l'entame de cette fameuse table finale!
Ali Tekintamgac se serait fait aider par de "faux reporters" qui communiqueraient, par signaux, les cartes des adversaires. Des vidéos auraient permis de mettre en avant la triche. A l'époque des faits, il semblerait qu'une procédure ait été lancée contre Ali Tekintamgac. Et après avoir fait beaucoup de bruit autour de la question de la confiance à apporter aux journalistes pendant les tournois... plus rien! Les journalistes en ont alors pris pour leur grade et continuent d'ailleurs parfois!
Mais à part cette résonance fâcheuse sur notre métier, rien. Plus vraiment de nouvelles d'Ali Tekintamgac. Ho, après l'exclusion du joueur et l'accusation du Groupe Partouche les langues se sont déliées! Certains joueurs allemands qui auraient été au courant des possibles agissements d'Ali Tekintamgac auraient déclaré avoir subi des pressions et des menaces de la part d'Ali s'ils révélaient quoi que ce soit. Thomas Kremser, lui-même, aurait eu des doutes sur Ali Tekintamgac. Ses suspicions remonteraient à l'European Poker Tour de Tallinn. Bref... Tous les éléments semblent désigner Ali Tekintamgac comme le parfait coupable.
Mais sinon, de "l'affaire Tekintamgac" en elle-même, nous ne savons plus grand chose et finalement on pense que tout cela se calmera avec le temps... Puis le 4 février, vous avez pu lire cet article concernant le retour d'Ali Tekintamgac aux affaires! Toujours en libre circulation mais plus que jamais rejeté! Je ne vais pas vous résumer l'article, il est déjà très complet et si vous ne l'avez pas lu, hé bien je vous engage vivement à le lire!
Après ce retour avorté, on pouvait se dire que tout était terminé... Oui, l'Allemand n'avait pas manqué de culot et son gang non plus, mais qu'importe. Les casinos ne se sont pas fait avoir une fois de plus...
Mais le 23 février, le tremblement de terre est déclenché! Le site allemand Hochgepokert révèle l'impensable : Ali Tekintamgac a engagé une procédure judiciaire contre le Groupe Partouche! L'information provient de l'avocate d'Ali Tekintamgac en France, Maître Filiz Tinas. La somme réclamée est de 1.500.000 €. Elle se décompose comme ceci :
- 1.300.000 € : c'est la somme qu'Ali Tekintamgac aurait pu remporter s'il n'avait pas été exclu de la table finale du Partouche Poker Tour.
- 200.000 € : c'est la somme réclamée en compensation du préjudice porté à la réputation d'Ali Tekintamgac.
La communauté poker est choquée, outrée, surprise. C'est un retournement de situation incroyable! Le parfait coupable aux yeux de tout le monde engage une procédure judiciaire contre le Groupe Partouche. Mais il ne faut pas oublier une chose. S'il est, pour toute une communauté, le coupable parfait, il ne l'est pas pour la Justice!
Pourquoi ai-je mis autant de temps pour écrire cet article sur l'affaire Tekintamgac? Parce que j'ai tenu à interroger et Maître Filiz Tinas et Maxime Masquelier pour le Groupe Partouche. Je vais être clair avec vous. J'ai envoyé mes interviews le 24 février. Maître Filiz Tinas a répondu immédiatement à ma demande d'interview et a répondu à quelques questions le jour même. Concernant le Groupe Partouche, à ce jour, je n'ai toujours pas eu de réponses.
Je commence par Maître Filiz Tinas. L'avocate, en France, d'Ali Tekintamgac a fondé son propre cabinet d'avocats (cabinet TINAS) basé sur Paris. Le cabinet intervient dans des affaires liées au Droit des Affaires, au Droit International, au Droit Immobilier, au Droit du Travail et à la Propriété Intellectuelle. Le cabinet propose ses services aux entreprises françaises, américaines et turques. Le cabinet a déjà une très bonne renommée dans le milieu.
Mes questions ont été nombreuses. Elles concernaient l'affaire en cours, savoir si Maître Filiz Tinas avait eu accès aux fameuses vidéos qui incriminaient Ali Tekintamgac, savoir si elle avait eu un contact avec le Groupe Partouche, savoir si elle avait parlé à Ali dernièrement, si elle lui avait donné des conseils, savoir si elle avait parlé à des joueurs allemands qui auraient été menacés, savoir pourquoi la poursuite ne se faisait que maintenant et pas plus tôt, savoir si ce n'était pas un risque de poursuivre le Groupe Partouche alors qu'Ali Tekintamgac est désigné coupable par toute une communauté, savoir si ce n'était pas un peu périlleux de s'occuper de cette affaire lorsque le domaine du jeu n'est pas dans ses spécificités et savoir ce qui allait se passer maintenant. Sincèrement, j'ai inondé Maître Filiz Tinas de questions et finalement je n'ai reçu que quelques réponses mais l'explication à ceci est très simple et parfaitement compréhensible...
La procédure étant en cours actuellement, il est impossible à Maître Filiz Tinas de s'exprimer sur cette affaire. Enfin, elle le pourrait, mais ça serait prendre un risque inutile. Voici donc ma courte interview de Maître Filiz Tinas... Je tiens d'ailleurs à la remercier très chaleureusement pour le temps qu'elle m'a accordé malgré son activité d'avocate qui lui en prend déjà énormément!
Antoine Lafond : Dans un premier temps, pouvez-vous nous dire de quoi, exactement, Ali Tekintamgac est accusé et par qui?
Maître Filiz Tinas : Pour reprendre les termes du communiqué officiel de Groupe Partouche diffusé sur le site Internet partouchepokertour.com mon client a été exclu de la table finale du Partouche Poker Tour le 5 novembre dernier pour s’être “rendu coupable de manœuvres frauduleuses”.
A.L. : Quelles sont donc les poursuites/les procédures à l'encontre de votre client?
Me F.T. : A ce stade et à ma connaissance, il n’existe pas de poursuite à l’encontre de mon client.
A.L. : Que réclamez-vous?
Me F.T. : L’action exercée est une action en diffamation publique. Mon client a été profondément atteint dans son honneur et sa considération. Il souhaite retrouver son honneur avant tout.
A.L. : Quelle est la suite des évènements maintenant?
Me F.T. : Par citation directe délivrée en date du 4 février dernier, nous avons invité les responsables à comparaître devant la 17ème chambre correctionnelle du Tribunal de Grande Instance de Paris le 1er avril prochain.
Plusieurs informations importantes dans cette mini-interview... Je reprends dans l'ordre. Selon Maître Filiz Tinas, il n'existe pas de poursuite à l'encontre d'Ali Tekintamgac!!!! C'est une information qui fait tout simplement l'effet d'une bombe! Finalement, si l'on en croit les propos de l'avocate, il n'existe aucune affaire Ali Tekintamgac juridiquement parlant! Il a été exclu de la table finale, il se serait rendu COUPABLE de manœuvres frauduleuses et il n'y aurait aucune poursuite derrière!
On en sait plus sur l'action précise exercée par Maître Filiz Tinas. C'est une action en diffamation publique! Il ne s'agit donc pas de le rendre innocent de quelque chose dont il n'a JAMAIS été jugé coupable, il s'agit d'accuser le Groupe Partouche de propos diffamatoires! Et je peux vous dire qu'il y a une énorme nuance! Finalement, le jeu n'a rien à voir là dedans, il s'agit de la décision prise par le Groupe Partouche et les propos utilisés par le Groupe Partouche.
Pour la suite il faut attendre le 1er avril... Les responsables ont été invités à comparaître. Une invitation n'est pas une obligation, en tous cas, je ne pense pas. Donc, est-ce que le Groupe Partouche se déplacera au Tribunal de Grande Instance de Paris? On ose espérer que oui!
Suite à ces réponses, j'ai donc décidé d'envoyer quelques questions à Maxime Masquelier, responsable du département poker chez Partouche. J'ai voulu en savoir plus sur cette affaire et ce retournement de situation. J'ai tenu à savoir pourquoi le Groupe Partouche n'avait pas communiqué sur cette procédure si elle en avait connaissance depuis le 4 février, mais également savoir si le Groupe était confiant pour la suite de cette affaire. J'ai bien évidemment demandé si le Groupe Partouche pensait que Maître Filiz Tinas avait eu accès aux vidéos et pourquoi Ali Tekintamgac avait décidé de porter plainte maintenant et pas plus tôt. J'ai tenté de savoir si le Groupe Partouche avait été en contact avec Ali Tekintamgac depuis la finale du Partouche Poker Tour ou avec son avocate en France. J'ai évidemment parlé de la réflexion de Maître Filiz Tinas sur le fait qu'aucune procédure n'ait été engagée à l'encontre de son client, savoir si cela était vrai. Et j'ai voulu savoir ce qui allait se passer maintenant, savoir si une procédure spécifique allait être lancée...
A ce jour, Maxime Masquelier n'a pas répondu à mes questions. Aucun communiqué de presse n'a été réalisé. Rien. Les questions sont donc toujours là, sans réponses. A croire qu'il va falloir attendre un peu moins d'un mois pour les avoir...
Je n'accuse personne, je ne fais que relater les faits et chacun a le droit de s'exprimer ou non. Le Groupe Partouche a décidé de ne faire aucun commentaire sur cette affaire et c'est un droit parfaitement respectable et que je peux comprendre! Le 1er avril, je vous le dis, ça ne sera pas un jour à faire des blagues car l'information sera extrêmement sérieuse. N'étant pas juriste, je ne peux pas me prononcer sur la suite de cette affaire. Qui vivra verra!
Et comme si cette affaire ne suffisait pas, une autre vient se rajouter à celle-là! C'est une information que j'ai en ma possession depuis quelques jours mais que j'ai tenu à ne pas divulguer. Elle a été révélée hier par IGamingFrance. Le Groupe Partouche n'est pas passé loin d'une autre action en justice... Cette fois, cela concerne le PPT. Non, pas le Partouche Poker Tour, mais le PPT. Je vous explique... En 2004, le World Poker Tour avait tenté de lancer le Professional Poker Tour. Pour vous l'expliquer en très très gros, c'est l'ancêtre de la Poker League d'Annie Duke et Jeffrey Pollak. Le succès n'a pas pris et le Professional Poker Tour s'est très très vite arrêté. Vous remarquez quelque chose? Professional Poker Tour, Partouche Poker Tour... Les trois premières lettres sont les mêmes...
Pas grave me direz-vous... Bah si... A l'époque, les propriétaires du World Poker Tour avait enregistré et déposé la marque Professional Poker Tour... mais aussi l'appellation PPT! Nous sommes en 2004, bien avant la création du Partouche Poker Tour!
Conséquence? Hé bien Party Gaming, propriétaire désormais de la marque World Poker Tour et de ses dérivés, a fait pression sur le Groupe Partouche pour retirer TOUS les éléments qui portent les initiales PPT! Un accord a donc été trouvé comme le souligne Poker Actu : le Groupe Partouche n'utilise plus l'appellation PPT et Party Gaming ne porte pas plainte contre le groupe. Ironie du sort, le réseau Party Gaming va proposer des qualifications pour le Partouche Poker Tour!
Est-ce un problème pour le groupe Partouche? Oui et non! L'appellation PPT est réellement rentré dans les mœurs il ne faut pas se le cacher. Le Groupe Partouche n'a plus le droit de l'employer, mais rien n'empêche les joueurs ou les journalistes ne l'utiliser pour parler du Partouche Poker Tour. Tout le monde continuera de le dire... sauf le Groupe Partouche. Bon, là où ça pose problème, c'est qu'au niveau marketing et communication... bah c'est chiant! Des tapis de poker à refaire, des éléments publicitaires qui ne servent plus à rien... En gros, il y a de l'argent qui se perd! Mais également du contenu! Des centaines de vidéos supprimées qui remontent à la toute première saison, des centaines d'articles effacés, des sites à revoir au niveau du design. Plus aucune appellation PPT ne doit apparaître chez le Groupe Partouche!
Maurice Schulmann, directeur marketing du Groupe Partouche, développe :
" L’acronyme s’est imposé et est passé à l’usage oral (grâce au succès de l’évènement). C’est un simple oubli de dépôt de marque, c’est dommage car l’acronyme avait acquis un bon angle de marketing de par sa présence sur le logo du tour, mais cela fait partie du monde du travail et nous allons faire le nécessaire pour le retirer de nos promotions. "
Le "simple oubli" me fait un peu mal quand même, mais bon! Franchement, je ne pense pas que ce soit si grave. A l'oral, le Partouche Poker Tour restera le PPT grâce au succès du tournoi! Enfin, heureusement qu'un accord a été trouvé car sinon ça aurait été une grosse tuile en plus pour le Groupe Partouche. C'est évité de peu!
Pour finir et pour ouvrir un peu plus sur le sujet. Je vous disais dans cet article que le Groupe Lucien Barrière, BarrièrePoker.fr et Caesar's Interactive Entertainment avaient signé un accord d'exclusivité sur trois ans concernant la marque World Series Of Poker (WSOP). BarrièrePoker.fr devenait la room exclusive par laquelle on pouvait se qualifier pour les WSOP Europe et les WSOP. Je vous livrais alors mon interrogation sur cette exclusivité puisque certaines rooms proposaient déjà des qualifications pour le Main Event des WSOP. Hé bien ça y est, j'ai ma réponse! C'est IGamingFrance qui me l'apporte :
" Par ailleurs, Partouche s’est vu interdire d’utiliser la marque WSOP pour faire gagner des packages pour Las Vegas. Même déconvenue pour PartyPoker.fr. "
Bon bah voilà! Tout rentre dans l'ordre maintenant! Je me disais bien qu'il y avait un problème! Ca par contre, pour le coup, c'est un peu plus embêtant pour les rooms...